Мужчины любят обвинять женщин в корысти, отсутствии любви, в неспособности идти на жертвы и совершать смелые поступки во имя любви.
Над этими словами любая женщина может смело посмеяться. Потому что каждая знает на собственном опыте, что нет существа добрее, терпеливее, смелее и жертвеннее, чем влюбленная женщина. А если любимый мужчина еще является хорошим человеком и любящим мужем – женская любовь, преданность и смелость вообще не знает границ.
Этот тезис наглядно иллюстрирует поступок леди Уинифред Максвелл, урожденной Герберт, графини Нитсдейл. Это женщина совершила невозможное и спасла своего мужа от неминуемой смерти. Как же это случилось?
Ее муж, Уильям Максвелл, пятый граф Нитсдейл – был не только богатым землевладельцем, но и любителем большой политики. В результате стал одним из прямых руководителей восстания якобитов, которое произошло в Шотландии в 1715 году. Он не просто поддерживал восстание политически и финансово, а напрямую участвовал в военных действиях против действующего короля — Георга 1. Восстание провалилось, а его участников взяли в плен. Король был не просто зол из-за случившегося, он был вне себя от ярости. И его чувства вполне можно понять.
19 января 1716 года граф Нитсдейл и еще пятеро видных якобитов предстали перед судом. Суд был чисто формальным, ни о каком оправдании, помиловании или смягчении приговора речи быть не могло Всех подсудимых ожидала только казнь. Все это понимали.
Понимала это и леди Максвелл. Но поскольку муж ей был очень дорог, женщина решила его спасти, не смотря ни на что.
Казнь была назначена на 24 февраля 1776 года.
13 февраля 1716 года графиня Нитсдейл попыталась передать королю лично прошение о помиловании. Для этого ей пришлось попасть в дворцовые покои короля. Несмотря на то, что, по сути, женщина была женой личного врага короля, ей это удалось…