Продолжаю рубрику «это интересно». Опять обратимся к миру животных.
У всех на слуху выражение «мать-ехидна». Это образное обозначение плохой матери.
Но так ли ужасна и так плоха ехидна в качестве родительницы? Что мы вообще знаем об этих животных?
Ехидны удивительные и уникальные звери: похожи на дикобразов, едят, как муравьеды, откладывают яйца, как птицы, и вынашивает детей в кожистой сумке как кенгуру. А имя их происходит от др.-греческого ἔχιδνα «змея» или «гадина». В греческих мифах также есть Эхидна, полу женщина, полу змея. Почему так назвали этого милого зверька, который не имеет никакого отношения к змеям – вопрос к ученому, который его открыл — Джорджу Шоу. Могу объяснить это только тем, что «по природе» мужчины очень логичны. (Это просто шутка, а не утверждение).
У ехидны скромные параметры – при весе 2,5–5 кг она вырастает примерно до 30–45 см. У животных плохое зрение, но отменные обоняние и слух: уши улавливают низкочастотные вибрации в почве, издаваемые муравьями и термитами. Ехидна умнее, чем ее близкий родственник утконос, так как ее мозг более развит и испещрен большим числом извилин.
Брачный сезон (в зависимости от ареала) наступает весной, летом или ранней осенью. В это время от зверьков исходит терпкий мускусный аромат, по которому самцы находят самок. Ехидны практикуют полиандрию. Право выбирать остается за самкой. В течение 4 недель она становится центром мужского гарема, состоящего из 7–10 женихов, неотступно следующих за ней, сообща отдыхающих и обедающих.
Самка, готовая к соитию, ложится на землю, а претенденты кружат вокруг нее и роют землю. Спустя небольшое время вокруг невесты образуется кольцевой ров (глубиной 18–25 см). Самцы толкаются как борцы на татами, пытаясь вытеснить конкурентов за пределы земляной траншеи. Борьба заканчивается, когда внутри остается единственный победитель. Спаривание происходит на боку и занимает примерно час.
После этого все самцы исчезают в тумане, до следующего сезона. Далее вся ответственность за выживание потомства лежит на матери.
Почему же ехидна стала символом никудышней матери, она же достаточно заботлива?
Все потому, что не все время проводит с потомством, а может отлучаться из норы время от времени. Когда матери-ехидне нужно уйти, она замазывает вход в нору своими фекалиями, которые, подыхая, создают плотную дверь. Кроме того, запах отпугивает хищников. Возвращаясь, ехидна расковыривает вход, залезает в нору, моет потомство, кормит, проводит с ними немного времени и опять уходит, повторяя процедуру.
Таким образом, ехидна не плохая мать, а очень хорошая. Кстати говоря, выживаемость ее детенышей очень высока. Почти все достигают взрослого возраста.
По сути, ехидна – это мать одиночка, которая совмещает заботу о потомстве с заботой о своем благополучии. Ей некому помочь, а потому приходится крутиться, решать разные задачи и везде успевать. Помогал бы ей самец — не оставались бы детеныши одни.
Трудолюбивая и заботливая мать — ехидна стала жертвой человеческого осуждения, кстати, с человеческими матерями так тоже бывает. Когда ругают мать-ехидну, так и хочется сказать: а как же отец ехидн? Почему его не осуждают и не делают из него монстра?
Впрочем, все как у людей…